Vignoble de Champagne, de Charly à Epernay

Le Clos de la Rose est une excellente base pour visiter le vignoble de Champagne. Les vignes de Champagne commence à quelques minutes à peine du Clos de la Rose. Nous sommes ici à l'extrémité ouest du vignoble.  En partant le matin vers 9 heures après le petit déjeuner, vous pourrez découvrir la vallée de la Marne de Saacy à Epernay en passant par Charly, Chateau Thierry et Hautvillers, berceau du Champagne et tombeau du moine Dom Perignon. Pause déjeuner à Hautvillers ou Epernay. Le début d'après-midi est consacré à une visite de cave à Epernay. En fin d'après-midi on peut rejoindre Reims et sa cathédrale en traversant le vignoble de la Montagne de Reims. Dîner à Reims et retour au Clos de la Rose par l'autoroute (1 heure). On pourra aussi opter de revenir par la vallée de la Marne et dîner à l'une des plus belles tables de la région, Le Relais à Reuilly, entre Dormans et Chateau-Thierry.

Au départ du Clos de la Rose, on prend la D68 vers le nord en direction de Saacy sur Marne. Après quelques minutes seulement, la vallée de la Marne apparaît, avec les premiers vignobles. On descend vers Saacy où l'on traverse la rivière avant de faire route vers l'Est sur la D402 en direction de Charly. La route serpente à travers les vignobles. La Marne n'est jamais bien loin, sur votre droite.

Le petit village de Bonneil est au coeur d'un site remarquable: un méandre de la Marne orienté plein sud offre aux vignes un ensoleillement maximum et un abri face aux vents froids du nord. De Charly à Château Thierry, le cépage de pinot meunier est prédominant et occupe une grande partie du vignoble. Ces vignobles du sud de l'Aisne étaient récemment encore méconnus. Mais depuis quelques années, la nouvelle génération de viticulteurs produit des vins de grande qualité - régulièrement primés dans les concours - à des tarifs qui restent raisonnables. Les amateurs de Champagne feront ici de grandes découvertes! Les propriétaires du Clos de la Rose sont de grands amateurs de vins et vous communiqueront quelques unes de leurs bonnes adresses...

Jean de la Fontaine est né le 8 juillet 1621 à Château-Thierry. Pendant une vingtaine d'années, il est Maître des Eaux et Forêts. Sa charge couvre une vaste étendue qui s'étendait jusqu'à Saint-Cyr sur Morin. Serait-ce l'une des raisons pour lesquelles les animaux lui furent si familiers et si bien décrits? Si vous disposez d'un peu de temps, suivez le parcours Jean de la Fontaine qui vous mènera, sur les traces du célèbre fabuliste, au château - d'où vous découvrirez un superbe panorama - et à sa maison natale transformée en musée.

Hautvillers est l'un des plus beaux villages de Champagne. Tout près d'Epernay (à 5 kilomètres) que l'on découvre en contrebas, Hautvillers a connu un destin tout particulier. C'est là qu'un certain moine Dom Perignon a, le premier, mis au point ce vin effervescent qui allait devenir mondialement célèbre: le Champagne. Le vignoble de Hautvillers est classé Premier Cru.

Ne manquez pas la visite de l'ancienne église abbatiale où vous pourrez vous recueillir sur la tombe de Dom Perignon. En prévoyant votre visite à la mi-journée, le restaurant de l'Abbaye sera la bonne adresse de votre déjeuner.

Suggestions pour l'après-midi

Après Hautvillers, redescendre vers Epernay, capitale du champagne. Epernay, ce sont 28000 habitants, 30000 hectares de vignes et des millions de bouteilles qui vieillissent dans près de 110 kilomètres de caves creusées dans la craie! Prenez un peu de temps pour visiter l'une de ces caves de maisons de champagne prestigieuses (Mercier, Moet et Chandon, De Castellane), situées pour la plupart sous l'avenue de Champagne et les rues voisines. Attention, prenez un pull car les caves sont fraiches, même en été!

Les caves les plus spectaculaires

Champagne Mercier, 70 avenue de Champagne, Epernay. Tél 0326512222
De la mi-mars à fin novembre, ouvert tous les jours de 09h30 à 11h30 et de 14h00 à 16h30 En hiver, fermé mardi et mercredi ainsi que de la mi-décembre à début janvier. Prix de la visite, 6 EUR par personne.
Maison fondée en 1858 avec des caves magnifiques et décorées et 18 kilomètres de galeries dont on visite une partie en petit train. On y admire aussi un spectaculaire foudre géant qui défraya la chronique lors de l'exposition universelle de 1889.

Champagne Moet et Chandon, 18 avenue de Champagne, Epernay. Tél 0326512020
Ouvert 7 jours / 7, de mars à mi-novembre. Fermé les week-ends et jours fériés en hiver. Prix de la visite: 8 à 21 EUR selon dégustation finale. Près de 28 kilomètres de caves où reposent 90 millions de bouteilles! Moet et Chandon a été fondée en 1743. C'est la plus importante maison de négoce champenoise. La visite se fait à pied et dure environ 1 heure (avec dégustation à la fin).

Champagne De Castellane, 57 route de Verdun, Epernay. Tél. 0326511911
Ouvert tous les jours de la mi-mars à fin décembre, de 10 à 12 heures et de 14 à 18 heures l'après-midi. On visite le musée et la cave pour 6,50 EUR. Maison fondée fondée en 1895, reconnaissable à sa célèbre tour haute de 66 mètres d'où l'on découvre un vaste panorama sur Epernay et le vignoble. Le travail de la vigne et les étapes de l'élaboration du champagne sont présentées au musée.

En fin d'après-midi et soirée

Selon le temps disponible, revenir au Clos de la Rose par la campagne et Montmirail ou se diriger vers Reims (d'où on pourra revenir rapidement en 1 heure par l'auroute A4, sortie 19 vers La Ferté sous Jouarre). Les gourmets ne manqueront pas de réserver la soirée pour un somptueux dîner gastronomique à l'une des bonnes tables de la région.